Après un état des lieux des liens entre santé mentale et changement climatique, cette
conférence se concentrera sur l’éco-anxiété, phénomène émergent parmi les plus médiatisés
dans ce champ, caractérisé par des préoccupations accrues à l’égard de l’environnement,
une perte d’espérance et une difficulté à se projeter dans le futur, particulièrement chez les
jeunes. S’appuyant sur une recension critique des travaux les plus récents, Alexandre Heeren
analysera la double fonction de cette éco-anxiété - tantôt catalyseur d’engagement, tantôt
frein paralysant - et mettra en lumière les conditions favorisant son emploi constructif.
Enfin, la conférence proposera une mise en perspective de ces phénomènes au regard des
principales théories des émotions, démontrant que la peur et l’anxiété, loin de n’être que de
simples réponses défensives, structurent notre aptitude à anticiper des scénarios futurs et à
élaborer des imaginaires porteurs de sens et incitatifs à l’action. Ces dynamiques
émotionnelles, en organisant à la fois les représentations de l’avenir et les orientations
d’action, se révèlent dès lors comme des composantes essentielles pour permettre à
l’humanité de répondre aux crises.
Alexandre Heeren est Professeur de psychologie et chercheur qualifié FNRS à l’UCLouvain,
où il dirige depuis 2019 le Stress and Anxiety Research Lab. Ses travaux portent d’abord sur
les mécanismes émotionnels et cognitifs sous-tendant l’anxiété et le stress — tant dans leurs
dimensions adaptatives que pathogènes — ainsi que sur la modélisation de leurs
interactions. Récemment, il a étendu ses recherches à l’étude des enjeux de santé mentale
liés à la transition écologique, notamment à travers le prisme de l’éco-anxiété. Auteur de
nombreuses publications internationales, il a reçu plusieurs prix, dont le STAR
Early Career Award (2021) pour sa contribution à la recherche sur le stress,
l’anxiété et la résilience.
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