Le paradigme de la transmission en Occident repose avant tout sur la copie de manuscrits : telle est la manière dont la majorité des textes de l'Antiquité nous sont parvenus, qu'il s'agisse des écrits grecs et latins ou de ceux de la Bible. Avec la civilisation mésopotamienne, la rupture fut complète, de sorte que sa redécouverte a impliqué un long travail de déchiffrement. Le support le plus fréquemment utilisé pour l'écriture cunéiforme, l'argile, a eu le mérite de la longévité : des centaines de milliers de textes ont été découverts jusqu'à présent. Cette conférence cherchera à montrer comment travaille l'assyriologue, depuis la découverte des tablettes sur le chantier jusqu'à leur mise en ligne dans des bases de données. Je m'appuierai en particulier sur mon expérience des chantiers de fouille en Syrie (Mari) et en Irak (Larsa et depuis 2015 Ur).