Ce que l'on nomme une "aide active à mourir" ou encore une "euthanasie" n'est certes pas une pratique récente.
Depuis l'Antiquité, les témoignages d'euthanasie mais aussi de "suicide assisté" sont nombreux et ils disent quelque chose du souhait humain de "bien mourir" et de ne pas se laisser emporter par d'interminables souffrances, en sorte de manifester une maîtrise du sujet face à sa mort et également son autonomie morale et physique.
Cependant, depuis les origines de cette pratique, les religions et leurs systèmes de pensée, se sont opposées à cette requête et ont développé des argumentaires étonnants pour la contrecarrer, s'y opposer et la condamner.
Ce sont ces dispositifs de pouvoir qui feront l'objet d'analyse de ce cours.