Église médiévale majeure des bords de la Meuse namuroise identifiable au premier coup
d’œil grâce à son emblématique clocher bulbeux, l’ancienne collégiale Notre-Dame de Dinant
est ravagée par les flammes dans la fournaise des combats d’août 1914. La restauration qui
s’amorce après l’Armistice est le théâtre de vifs débats idéologiques entre deux camps. D’une
part, les défenseurs d’une reconstruction « à l’identique », qui souhaitent restituer l’ancienne
physionomie bigarrée du monument pour ainsi réparer l’injustice de la guerre et restituer le
charme pittoresque de la cité mosane sinistrée. D’autre part, les partisans du principe d’«
unité de style », qui souhaitent saisir cette occasion pour embellir l’édifice alors considéré
comme inachevé. Si le projet puise largement sa source dans la grande restauration de
l’église de la seconde moitié du XIXe siècle et la pensée du siècle romantique, il est par
ailleurs fortement conditionné par le contexte économique d’après-guerre ainsi que par les
rapports de force entre les experts, les institutions et les Dinantais. La résultante des
compromis de l’époque est un syncrétisme architectural original et singulier.

Antoine Baudry est Membre du Collegium de l'Académie royale de Belgique (Classe des Arts). Il est Docteur (ULiège) en histoire, histoire de l’art et archéologie. Ses domaines de recherches et d’expertises concernent l’archéologie du bâti, l’histoire de l’architecture et du patrimoine monumental, mais aussi l’histoire de la construction et des travaux publics dans nos régions du Moyen Âge à nos jours.

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