L’Église d’Angleterre (ou « Église anglicane ») apparaît généralement difficile à cerner pour les
Continentaux : est-elle catholique, cette Église qui a conservé la succession apostolique et les trois
degrés du ministère ordonné (diacres, prêtres, évêques) ? Est-elle protestante avec ses femmes
prêtres et évêques ? Ne serait-elle finalement ni l’une ni l’autre quand on sait que 26 de ses 42
évêques diocésains siègent à la Chambre des lords, et que, depuis le schisme d’Henri VIII dans les
années 1530, le souverain anglais est le chef de cette Église ?

Loin des stéréotypes et des premières impressions, il s’agit pourtant bel et bien d’une confession à part entière. L’Église d’Angleterre, avec son lien si particulier aux institutions politiques britanniques, a connu au XIXe siècle une mutation significative : confrontée aux défis de la révolution industrielle, des avancées scientifiques (notamment la théorie de l’évolution) et de la montée des autres confessions chrétiennes, elle fut sommée par la force des choses de réinvestir ses aspects pastoraux et spirituels pour conserver son statut d’« Église de la nation ». Le but de cette conférence sera de montrer que, liée à l’État mais distincte de lui, l’Église d’Angleterre - notamment de par son histoire et sa théologie depuis le XIXe siècle - peut être source d’enseignements et de réflexion pour les Européens de ce début du XXIe siècle.