Notre gamme musicale occidentale (Do-Ré-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do) présente une structure peu commune et soulève, chez tous les apprenants, des questions qui trouvent rarement leurs réponses.
Pourquoi plusieurs notes distinctes portent-elles le même nom ? Pourquoi deux notes successives sont elles parfois séparées par un ton (Do-Ré), parfois par un demi-ton (Mi-Fa) ? Les demi-tons chromatiques et diatoniques sont-ils identiques ou différents ? Quel est ce mystérieux comma dont on parle parfois mais que l'on ne définit jamais ? Pourquoi les dièses apparaissent-ils dans un ordre (Fa-Do-Sol-Ré-La-Mi-Si) alors que les bémols apparaissent dans l’ordre inverse ?
Toutes ces questions, et bien d’autres, trouvent leurs réponses dans la manière dont cette gamme a été, à l’origine, pensée sur la base d’une philosophie pythagoricienne donnant une place centrale aux nombres. La conférence dévoilera, de manière pédagogique, la structure arithmétique de la gamme musicale occidentale et montrera comment, après des siècles de controverse, le tempérament égal
introduit au XVIII
e siècle a apporté une solution radicale aux difficultés posées par le choix originel de Pythagore.
La conférence présentera les travaux publiés dans le livre
Des chiffres et des notes : aux origines de la gamme musicale occidentale paru dans la collection 'L'Académie en Poche' en mai 2026.
Jean-Louis Migeot est Membre de la Classe Technologie & Société de l'Académie royale de Belgique. Il enseigne l'ingéniérie acoustique et l'acoustique musicale à l'Université libre de Bruxelles. Fondateur de plusieurs sociétés de technologie, les modèles mathématiques décrivant la production et la propagation des sons qu'il a contribué à développer font autorité dans le monde entier. Il est par ailleurs un spécialiste reconnu de la théorie des tempéraments musicaux.
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